Para analisarmos a geopolítica da atualidade, é muito importante entendermos o que está por trás de algumas das expressões utilizadas para designar as diversas categorias de países do mundo.
De acordo com o site CADTM (Comitê para abolição das dívidas ilegítimas),os termos usados para designar as categorias de países refletem divergências teóricas e políticas em matéria de análise e estratégia. Assim, o conceito amplamente utilizado de subdesenvolvimento designa atraso, muitas vezes atribuído a causas naturais. Vamos analisar alguns desses termos: